Im Finale des 41.artec-WeihnachtsCup in Georgsmarienhütte standen der Titelverteidiger Bayer 04 Leverkusen und Rekordgewinner Hertha BSC Berlin.
Leverkusen reiste als Spitzenreiter der Regionalliga WEST in die Sporthalle Realschule und gab sich in den Gruppenspielen keine Blöße (3 Siege) obwohl der starke VFL Osnabrück beim 2:1 lange dagegen hielt. In der Zwischenrunde stieg die Spannung bei den knappen Erfolgen vs. Werder Bremen (1:0) und vs. Eintracht Frankfurt (3:2).
Im Viertelfinale vs. VFL Bochum drehten die Bayer-Boys einen 1:2 Rückstand in einen 3:2 Sieg und im Halbfinale vs. VFL Wolfsburg zeigten sie beim ungefährdeten 3:1 Sieg ihre ganze Klasse. Mit ihrer spielerischen Eleganz und einigen Topspielern in ihren Reihen schienen sie reif für die Titelverteidigung.
In der Sporthalle Michaelisschule schoss sich die Berliner Hertha in den Gruppenspielen sofort warm für den weiteren Verlauf. 3 Siege bei einem Torverhältnis von 24-0. In der Zwischenrunde war auch auf die Tormaschine Verlass bei den allerdings knappen Erfolgen vs. VFL Bochum (1:0) und Hannover 96 (4:3)
Im Viertelfinale stand wieder die Null beim 3:0 Erfolg vs. Werder Bremen aber im Halbfinale wartete mit Fortuna Düsseldorf der dickste Brocken im bishergen Turnierverlauf. Fast wäre der auch zum Stoplerstein geworden denn angeführt von einem nie zu stoppenden Sulaiman Kanyon führte die Fortuna schon mit 3:1. In den dramatischen Schlussminuten trafen die Berliner noch dreimal zum 4:3 Halbfinalsieg. Damit stand der Tabellenzweite der Regionalliga NORD/OST (punktgleich mit Union Berlin) im Finale.
Im Endspiel sah es lange nach einer Verlängerung oder 9-Meter Schiessen aus denn beide Teams leisteten exellente Defensivarbeit. Erst in der 12.Minute sorgte die Wucht und körperliche Präsenz der Berliner Angriffe für die Entscheidung. Torjäger Nsangou traf zum 1:0. Bayer riskierte alles und wurde in der Schlussminute (14.) zweimal ausgekontert zum 3:0 Endstand. Groß war der Jubel (Foto) nach Abpfiff des souveränen SR Nico Krone.
Fortuna Düsseldorf belegte den dritten Platz nach einem 4:2 vs. VFL Wolfsburg. Die weiteren Platzierungen in der Endrunde lauteten: VFL Bochum, SV Werder Bremen, DSC Arminia Bielefeld und FC Schalke 04.
Von den regionalen Vereinen konnte der VFL Osnabrück den 15.Platz mit einem 3:2 vs. Holstein Kiel erreichen. Eine grosse Überraschung von den "ganz Kleinen" blieb zwar aus aber in der Vorrunde gab es einige bemerkenswerte Ergebnisse: JSG Hollage/Pye führte schnell 2:0 bei der 2:4 Niederlage vs. Niedersachsenligist BW Lohne. Ganz mutig präsentierte sich die JSG Hellern/OTB bei den knappen Niederlagen vs. SF Lotte (1:2) und vs. Hamburger SV (3:4) Auch die JSG Merzen/Neuenkirchen/Voltlage konnte beim 1:3 vs. 1.FC Köln lange mithalten.
Bei der Pokalübergabe durch Bürgermeisterin Dagmar Bahlo wurden noch drei Einzelehrungen ausgesprochen. Bester Torwart wurde Felix Burmann vom VFL Bochum. Die Torjägerkanone sicherte sich Lahif Lamere Nsangou mit 15 Toren (Hertha BSC) und von den vielen möglichen Optionen wurde Elias Ly (Bayer 04 Leverkusen) als bester Spieler des Turniers gewählt.
Damit war der 41.artec-WeihnachtsCup Geschichte und schon bald beginnen die Vorbereitungen für die 42.Veranstaltung. Ohne die vielen ehrenamtlichen Helfer im Hintergrund der vier Sporthallen wäre das natürlich nicht möglich, genauso reibungslos funktionierten die vielen Übernachtungen der auswärtigen Spieler bei den Gasteltern im Landkreis.